The Hunter-gatherer and animal agency in the construction of the archaeological landscapes of Patagonia

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Laura Lucía Miotti
Laura Marchionni

Abstract

Zooarchaeology referring to hunter-gatherers of Patagonia has emphasized the economic approaches of prey, sidestep the social and symbolic approaches of animals with an archaeological record. The consideration of other perceptions and intentions about animals have not been explored yet. For this reason and thinking the great interpretative potential from a hermeneutic perspective, in this work we inquired the archaeological landscapes of Patagonia that allow us to study the different ways in which animals had social and symbolic agency together with humans. To do this, we propose to describe those systems where animals and other things such as rivers, lakes and hills, act as sensitive and independent agents and are socially constituted, through performative interaction. In this way, and with the concurrence of different lines of research (taphonomy, spatial distributions, rock art, ethnography, among many others), we find that a pile of bones should not always be interpreted as the last supper, but also be seen as the result of the different and varied relationships and attitudes between humans and animals in the past. For this we consider a series of sites with human occupations from the final Pleistocene in the Patagonian plateaus.

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